Veien videre for Nord-Troms?

Over forholdsvis lang tid har det vært usikkert om Nord-Troms vil stå samlet som én region i et «interkommunalt politisk råd» (IPR), som er det nye navnet på regionrådene. Storfjord og Lyngen kommune vil helst gå mot Tromsø, og det er usikkert hva Kvænangen kommune egentlig ønsker.

Da står vi igjen med Kåfjord, Skjervøy og Nordreisa, og spørsmålet er om disse tre kommunene eventuelt kan opprettholde Nord-Troms som eget IPR? Jeg tror det er utrolig viktig at Nord-Troms består. Vi opplever i dag at distriktskommunene i vår region, og i hele Nord-Norge, har enorme utfordringer med nedgang i folketallet. Både Stortinget og fylkestinget har over lang tid forholdt seg til fire regioner i gamle Troms, og det tror jeg også er viktig i fortsettelsen.

Tiltakssonen for Nord-Troms og Finnmark ble opprettet i 1990, og består av både person- og næringsrettede tiltak som har hatt stor betydning for utviklingen i vår region. Ingenting av dette har kommet av seg selv, og vi må ha politikere som står fram.

Stortingsrepresentant Margit Hansen-Krone gjorde en stor innsats i 1990 for å få Nord-Troms med i tiltakssonen. Når det er sagt, så har vi enda ikke oppnådd de samme rammebetingelsene som kommunene i Finnmark. Nå er vi igjen i en situasjon hvor det må sees på om det må gjøres spesielle tiltak for å snu den negative utviklingen mange kommuner opplever. Det er blitt nevnt at tiltakssonen må fornyes og forbedres. Finnmark vil selvfølgelig stå samlet, men jeg tror det er svært viktig at også Nord-Troms står samlet, og at vi har politikere som står fram.

Jeg har vanskelig for å se for meg at Tromsø kommune kommer innunder tiltakssonen, og heller ikke at de vil stå fram som et sterkt talerør for Nord-Troms kommunene sine interesser. Jeg tror innbyggerne og næringslivet i Nord-Troms har alt å tjene på at de fortsatt står samlet, og jeg kan faktisk ikke i den sammenheng se noen fordeler med å slå oss sammen med Tromsø.

Nord-Troms har sterke bånd til Finnmark, både når det gjelder vår historie, kultur og geografi. Det er derfor helt avgjørende for vår region at vi jobber sammen for enda bedre utviklingsmuligheter i tiden fremover, samt at vi får de samme betingelser som Finnmark.