Nå leder hun onsdagsrennet med sikker hånd i hjembygda Furuflaten.
– Når jeg ser langrenn på TV, angrer jeg ikke på at jeg ga meg etter 2014–sesongen, sier Maria.
Hennes beste prestasjoner var NM–sølv og et ukjent antall sprintrenn i Verdenscupen. Hun var nærmest garantist for å gå videre fra prologen. Like sikkert var det dessverre at hun måtte takke for seg i kvartfinalen.
Barriere
– Jeg klarte aldri å bryte barrieren og kvalifisere meg for semifinalen. Min beste plassering i World Cup er nummer seksten. Jeg var kanskje ikke dyktig nok taktisk i felt med seks jenter. Jeg hadde stor nok kapasitet, forteller Nysted Grønvoll.
Maria er tobarnsmor og har ingen ambisjoner om å gjøre comeback i sporet.
– Jeg har aldri tenkt at jeg ga meg for tidlig med toppidretten.
Som leder i skigruppa i Furuflaten IL er organisering av onsdagsrennene en naturlig oppgave.
– Dette er vårt sjette renn så langt i vinter. Kulda har medført at fire renn måtte avlyses. Det har ofte vært utrolig kaldt, spesielt ved elva.
Onsdagsrennene samler barn mellom to og tretten år. Rekorden i vinter er 22 deltakere. Onsdag var tolv unge i aksjon.
Alle må bidra
– I ei lita bygd må alle gjøre sitt for å styrke fellesskapet. Mitt bidrag er i langrenn. Med to små barn som liker å gå på ski, er det naturlig å hjelpe til i skigruppa.
– Hva er viktig for barna?
– Aktiviteten må være lystbetont og de må lære bedre balanse. Skiglede er nøkkelordet.
– Når blir Furuflaten igjen representert på sone– og kretsrenn?
– De fleste er for unge for slike renn. Dersom noen etter hvert ønsker å konkurrere utenfor bygda, vil vi legge til rette for det.
Maria har planer om å kjøre onsdagsrenn også etter påske.
– I april er det både mer lys og varme enn tidligere på vinteren. Vi flytter løypa bort fra fotballbanen. Så får vi se hvor lenge vi har nok snø til å kunne avvikle klubbrenn på Furuflaten, forteller Maria Nysted Grønvoll.