Med andre ord; næringslivet går godt, og framtiden for Nord-Norge ser lys ut. Likevel ser det ut til at landsdelen kommer til å stå ovenfor en stor utfordring i årene framover: Vi mangler folk. Nærmere bestemt – folk med riktig kompetanse. For det er nemlig i Nord-Norge bedriftene sliter mest med å få tak i kvalifisert arbeidskraft. Hva kan vi gjøre for å sikre at landsdelen får tilgang på folk med riktig kompetanse i årene framover?
Nord-Norge er avhengig av flere hender og kloke hoder framover. Et av de viktigste virkemidlene til dette vil være utdanningsinstitusjonene – de videregående skolene, fagskolen, studiesentrene og universitetet. Vi trenger både fagfolk og akademikere som ønsker å bosette seg i regionen, og dermed bidra til å tilføre kompetanse til landsdelen. Jeg kan ikke få understreke nok hvor viktig det er at vi har et lokalt utdanningstilbud som samsvarer med kompetansebehovet i nord. Det hjelper lite at ungdommene våre flytter sørover for å utdanne seg – statistikk viser at bare 15% av ungdommene som flytter sørover for å ta høyere utdanning kommer tilbake til regionen. Til sammenligning bosetter 70% av studentene ved UiT seg i Nord-Norge etter endt utdanning. Med andre ord; vi trenger robuste, attraktive utdanningsinstitusjoner i nord, som utdanner den kompetansen vi trenger framover.
Spagish, trash box og chaga
Et annet aspekt når det kommer til mangelen på arbeidskraft er at vi trenger at flere mennesker bosetter seg i nord. Særlig bør vi fokusere på at de nordnorske ungdommene ser muligheter i landsdelen, selv om det ikke er til å stikke under en stol at vi trenger tilflytting både fra resten av Norge og utlandet for å møte framtidens behov. Og hvordan kan vi bidra til at flere nordnorske ungdommer ønsker å etablere seg i nord?
Ungdom som trives på hjemplassen sin har lettere for å flytte tilbake i voksen alder. Jeg tror derfor det er kjempeviktig å fokusere på å la barn og unge være med å utvikle sine lokalsamfunn, for eksempel gjennom ungdomsråd eller barnas- og unges kommunestyre. I tillegg må skole og næringsliv spille mer på lag, slik at ungdom får se hvilke fantastiske jobbmuligheter som finnes i Nord-Norge.
Det er i nord mulighetene ligger. Og dette må vi begynne å kommunisere til de som skal bo her i framtiden.