I årene fra 1949 og fram til 1971 var melkebåten, først ”Glyg” og senere ”Brattvåg”, det som ga folket muligheten til å dra på dagstur til kommunesenteret Skjervøy.

– Før den kom hadde man ikke slike muligheter, forteller forfatter av boka ”Melkebåten”, Odd Haugstad.

– Båtene ga folket muligheten til en gang å uka å reise inn til Skjervøy på morraen og tilbake på ettermiddagen. Slik fikk man utførte ærender hos lege, tannlege og andre tjenester.

– En bauta

Haugstad, som selv er fra Arnøy, husker godt både båtene og mannskapet.

–Skipper Reidar Eliassen står som en bauta for meg. Eliassen var 26 år den gangen ruta ble opprettet, og seilte som skipper i alle årene ruta var. Han var ung etter dagens forhold, men framsto som en Mann med erfaring og myndighet, husker jeg.

Tirsdag var Haugstad på boksignering i bokhandelen på Skjervøy. I lokalene var det godt med folk, flere av dem tidligere mannskap.

–Det er jo morsomt å minnes tida man hadde om bord, sier Arne With, tidligere skipper på melkebåten.

– Og det er jo artig å se hvor ung kollegene var, smiler han.

Også Reidar Eliassen var til stede og fikk en bok.

– Det er jo flott at det blir historie av dette.

Latter

I følge Haugstad er boka en fortelling om selve ruta, men like mye om folkelivet i og ved båtene.

– Det er så utrolig mange gode historier. Jeg har flirt så tårene trillet mer som en gang, både mens jeg skrev den og nå i ettertid når jeg leser den.

Han hadde få probelemer med å finne kilder til den.

– Nei, det er jo mange som brukte og jobbet på båtene som fortsatt lever i beste velgående. Det var nok litt mer kronglete å finne bilder.

Stor interesse

Odd Haugstad har et solid forfatterskap bak seg, med ett tjuetalls faglitterære titler bak seg. Han har også gitt ut dokumentarbøker, basert på lokal historie, som boka om forliset av fiskebåten ”Nyeng”.

– Folket her er tydligevis svært opptatt av lokal historie i bokform, sier Haugstad.

Han kom til Skjervøy med en koffert full av bøker.

Kort tid senere var han fri.

– Bokhandelen skal skaffe flere bøker, smiler han.

– Jeg trodde jeg hadde tatt med nok, men dette var jo på langt nær tilstrekkelig.

Boka ”Melkebåten” er trykket opp i et opplag på 700 eksemplarer.