Nordreisa-gutten gikk lørdag inn til syvende plass på normaldistansen i 18-årsklassen på Lygna.

– Min beste prestasjon som junior, smiler Martin.

Han har riktignok fjerde plass fra Kvalfoss-sprinten å vise til som 14-åring. Han var sist sesong på sitt beste inne blant de 20 beste i nasjonale renn.

Forklaringen på fremgangen er velkjent.

– Jeg har trent veldig seriøst før sesongen.

Litt i overkant

Han satser fortsatt både på langrenn og skiskyting, men trives best med skiskyting.

– Skytingen gjør at jeg har et ekstra element å trene på.

Martin Kaasen har i de siste ukene følt seg i god form. Likevel var syvende plassen litt i overkant enn hva han realistisk kunne håpe på. Utfordringen var å få ut potensialet med startnummer på ryggen.

Han var lørdag mest fornøyd med skytingen. Bare to bom på 20 skudd er godkjent pluss.

Martin havnet på sprinten søndag som nummer 25. Han kom for sent til start, og gikk ut 50 sekunder etter oppsatt tid.

– Det var kaldt, og jeg ville drøye litt ekstra før jeg gikk til start.

Fem strafferunder, derav fire på stående, ble for mye.

– Mange bommet. Det var vanskelige skyteforhold med kulde og vind.

Junior-NM avvikles første helga i februar på Simostranda. Kaasen har ambisjoner om å klatre enda nærmere seierspallen enn hva han maktet på normaldistansen.

– Jeg synes medalje ikke er for optimistisk. Jeg vil trene godt og forhåpentlig holder jeg meg frisk, sier Martin Kaasen.

Matforgiftet

Marie Henriksen Langseth (19) kom på tiende plass på normaldistansen i kvinner 20-21 år.

– Jeg ble torsdag mest sannsynlig matforgiftet etter å ha spist kylling på hotellet. Jeg fikk ikke i meg næring, og kjente før start at jeg hadde lite å gi. Jeg skjerpet meg på standplass og fikk bare en bom.

Marie tapte noen plasser ved ikke være frisk. Hun ble dårligere etter konkurransen og sto over søndagens fellesstart.

– Jeg er normalt i bedre slag i vinter enn både i 2016 og forrige sesong. På en god dag er det mulig å kjempe om topp fem-plassering i junior-NM, røper Marie Henriksen Langseth.

Skjervøy-gutten Tobias Bjørvig Karlsen (18) skiftet i sommer fra skigymnaset i Nordreisa til NTG i Tromsø. Hans kom på 15. plass på normaldistansen i menn 19 år.