Forprosjektet, som har kostet 100.000 kroner, var ferdig i disse dager. Og primus motor Birgit Paulsen liker det hun ser.
– Ja, vi er veldig fornøyde. Vi syns den ser flott ut, sier Paulsen om utkastet som kunstner Frode Mikal Lillesund har stått for.
Innsamling
Vil hedre Seppola
Leonhard Seppalas venner har samlet inn 100.000 til forprosjektet. Det har de gjort ved boksalg og kunstlotteri, samt at kommunen har bevilget 50.000 til formålet.
Nå fortsetter innsamlingen – denne gangen for å realisere selve bronsestatuen av den verdensberømte hundekjøreren, som ble født i Skibotn men som vokste opp på Skjervøy.
– Vi satser på å få noe fra SNNs gavefond. Vi skal ha kronerulling og vi skal fortsette å selge boka «Bergingsmenn og lykkejegere» av Roy Andersen.
I parken
Målet er en million kroner. Da har man nok til en bronsestatue av Leonhard Seppala.
– Vi har som utgangspunkt at statuen skal stå i Leonhard Seppala-parken nedenfor rådhuset. Der er det jo ikke så mye som en minneplakett av Seppala i dag. Så det er på høy tid vi får til noe, sier Paulsen, om mannen som senest i 2000 ble kåret til århundrets hundekjører av det internasjonale hundekjørerforbundet.
150 år siden
Gullgraveren får nå sin egen vei
– Ja, det er 140 år siden Seppala ble født og 50 år siden han døde. I tillegg kommer det en biografi om han nå til høsten, sier Paulsen.
Statuen er basert på et kjent bilde av Seppala sammen med hunden sin Togo. Det var hunden som la bak seg den største distansen da Seppala og flere andre fraktet difterimedisin med hundespann til Nome i Alaska i 1925–26.
– Det er jo Balto som er den mest kjente av hundene som deltok i «the serum race». Det er jo en fantastisk historie. Balto står det en statue av i Central Park i New York. Men Togo var hunden som gjorde den største jobben og fortjener også anerkjennelse. Togo førte Seppala til seire i mange hundeløp, sier Paulsen.
Hun er optimistisk med tanke på å få inn pengene.
– Når folk nå får se hva de bevilger penger til, så håper jeg at vi skal få inn nok penger.