Nord - Troms samarbeidet startet opp med NUG, Nord - Troms Utviklingsgruppe 24.02. 1989. Den bestod av kommunene Skjervøy, Kåfjord, Nordreisa og Kvænangen. Formålet med stiftelsen, var å : "Ta hånd om arbeidsoppgaver som med fordel kan løses på et interkommunalt plan, i forbindelse med næringsliv og offentlig service i regionen."

Som et steg videre i samarbeidet, ble Nord - Troms Regionråd stiftet 13.11. 1997. Da var to nye kommuner kommet inn i samarbeidet, nemlig Storfjord og Lyngen.

Formålet var det samme, bare litt annerledes formulert:" Rådet skal fungere som ett samlende organ og jobbe aktivt for gode rammebetingelser for utviklingen i Nord - Troms."

Siden da og fram til nå, har denne sammenslutningen vært gjennom mange prosesser og arbeidet for en rekke felles tiltak. Likevel er det vel slik at i et hvert samarbeid, kan noen speide etter andre samarbeidsformer og partnere, noe Storfjord og Lyngen nå har gjort. Dette slik at vi nå står med fire igjen.

Det er vanskelig å si hva en får igjen om en skifter partnere, det er å spå om framtiden. Og som vi vet kan det være en utfordrende manøver.

Derfor er det Kvænangen SP sin klare mening, at det å se hva vi har klart sammen, må være det som må veie mest når veien videre skal bygges. Vi har en klar oppfatning av at de som ser på oss utenfra, oppfatter Nord - Troms som en region. Nord - Troms er et begrep for de fleste, med de samme utfordringer og forutsetninger.

Gjennom akkurat denne samme oppfatningen og forståelsen av regionen, har vi stått sammen i viktige felles prioriteringer og synliggjort dette for sentrale myndigheter. Og fått gehør og forståelse. Her kan nevnes virkemidler som fritak for arbeidsgiveravgift, nedskrivninger av studielån, fritak for el- avgift og reduksjon i personbeskattningen.

Vi har stått sammen i prioriteringer av infrastrukturtiltak som Nordnesutbyggingen, Sørkjostunellen, Langslett mot Skjervøy og nå Kvænangsfjellet.

Andre samarbeid som kan nevnes her er Nord - Troms Studiesenter, nå Campus Nord - Troms. En svært viktig institusjon for desentralisert utdanning i regionen. Distriktsmedisinskesenter, Avfallsservice, Nord Troms Museum i tillegg for å evne noe.

Så må vi ikke glemme RUST, vår felles ungdomssatsing. Under kommunestyremøte i Kvænangen, var representanter til stede og tok ordet. Deres syn var ikke å misforstå. De hadde klare argumenter for at et IPR av bare fire kommuner var det beste alternativet. Bli der, var deres klare oppfordring. Det er verdt lytte til.

Det er nyttig å se seg tilbake noen ganger, før man går inni noe nytt, stort og ukjent. En føler seg tryggere på en vei som en har gått på flere ganger. Derfor var det viktig for oss å synliggjøre for kommunestyret det vi har klart sammen, og bruke det som et fundament vi kan bygge et godt samarbeid på i framtiden.

Og så må vi ikke glemme, at det av samarbeid som er blitt til, er blitt fattet gjennom vedtak i kommunestyrene i medlemskommunene. Og disse vedtakene tror jeg går rimelig i takt med folkemeningen. Slikt gir legitimitet blant innbyggerne.

Vi er derfor svært tilfreds med at kommunestyret i Kvænangen har bestemt seg for å gå inn i et framtidig IPR bestående av kommunene Skjervøy, Kåfjord, Nordreisa og Kvænangen.