Valgdeltakelsen i Nord-Troms kan trygt betegnes som varierende. Og dessverre ikke i en slik grad at det går fra bra til dårlig, men mer fra vondt til verre. Verst var det i Nordreisa, der bare 60,7 prosent av de stemmeberettigede gikk til valgurnene. Best var det i Storfjord, som kom seg over 70 prosent. Mellom der var Lyngen med 68,5, Kvænangen med 65,6, Skjervøy med 64,1 og Kåfjord med 63,9.

Det store spørsmålet er hvordan interessen for lokalvalg og lokaldemokratiet kan økes. Vi i mediene har et ansvar. For Framtid i Nord er det et ansvar vi kjenner tungt på. Vi har derfor lagt mye arbeid og tid i å gjennomføre en så god dekning som mulig.

Demokrati og ytringsfrihet er verdier vi heldigvis setter høyt her til lands. Derfor er det så verdifullt at det gjennomføres debatter og ordskifter som synliggjør ulike alternativer i det politiske landskapet — og at flest mulig føler at de gjør opplyste valg annet hvert år.

Dette bidrar til å skape engasjement, slik at folk benytter sin stemmerett, enten de synes saker eller personlige egenskaper er viktigst hos de som skal styre kommuner og fylkeskommuner. Interessen for Framtid i Nords valgsending, mandag kveld, viser at folk vil vite hva som skjer, og hvem som skal lede de ulike kommunene.

Lokalavisene scorer høyest blant lokalpolitikere for å holde seg oppdatert om det som skjer, og politikerne sier også at lokalavisa er innbyggernes viktigste kilde til informasjon, skal vi tro det såkalte Norgesbarometeret som har sjekket tallene for Mediebedriftenes Landsforening.

Undersøkelsen bekrefter hvor viktig det er å ha lokale medier som skjøtter demokratiet. 82 prosent av de folkevalgte mener at lokalavisa er viktig eller svært viktig for at innbyggerne skal holde seg oppdatert om lokalpolitikk.

Det ser vi også på strømmen av leserinnlegg — i år også fra en lang rekke «nye» stemmer. Vi kunne nok ønsket at flere ytrer seg like intenst og engasjert ellers i året, blant annet for å vedlikeholde interessen.

Vi håper interessen og engasjementet videreføres. At vi faktisk bryr oss om det som skjer rundt oss.