I dag under årets Riddu-festival fikk Geirmund Vik tildelt Kongens fortjenestmeldalje for sitt arbeid med lyngshesten.
Overrekkelsen ble gjort høytidlig av Fylkesmann i Troms, Bård Pedersen, med representanter fra alle Nord-Troms kommunene tilstede.
- Jeg synes dette er en svært hyggelig pris å få. Jeg føler at den ikke går til meg, men til hele distriktet for det hestearbeidet som er gjort. Dette er absolutt en anerkjennelse på at man har gjort et godt arbeid og at man har lykkes i å ta vare på hesterasen, sa Vik i forkant av overrekkelsen til Framtid i Nord.
I forbindelse med Viks tildeling arrangerte festivalen et seminar med fokus på den utrydningstruede hesterasen.
Her fortalte rytter, kusk og turleder fra hesteryggen Øystein Fredriksen om bruken av lyngshesten. I tillegg snakket Viks kone Birgit D. Nielsen om hestens opprinnelses og hvordan man i dag arbeider med bevaring og utvikling av rasen, samt at manndalingen Elling Vatne beskrev Kåfjord sin betydning i arbeidet.
Den utrolige histoiren om Viks mangeårige arbeid: Lyngshestens redningsmann (pluss)
Selv har han visst om tildelingen siden januar i år, og fikk selv bestemme når og hvor den skulle tildeles. Valget var langt fra tilfeldig.
- Jeg ville gjerne at den skulle overrekkes fra Fylkesmannen på Riddu Riddu. Manndalen er et viktig sted for lyngshesten, da det var her mye av arbeidet for å redde rasen ble gjort for en tid tilbake. De siste årene har vi også deltatt på barnefestivalen slik at barna har fått ridd og vi har vist frem lyngshesten. Så anledningen kunne ikke vært bedre, fortalte Vik.
Tidligere har den snart 74 år gamle mannen mottatt æresmedalje både fra Nordreisa Kommune og minnemedaljen fra Det Kongelige Norske Videnskabers Selskap.
Mer om lyngshesten: Minneverdige hester
